日本では、高齢者の割合が年々増加しており、現在の日本は超高齢化社会と呼ばれる状態にあります。本記事では、急速に進む高齢化の現状と、それに伴うライフスタイルや社会の変化について考察します。ぜひ最後までお読みください。
高齢化社会の現状
日本は1970年に「高齢化社会」に突入し、現在では「高齢社会」を経て超高齢社会に進んでいます。内閣府 平成18年版 高齢社会白書（全体版）では、「高齢化率7％を超える社会を『高齢化社会』、14％を超えると『高齢社会』と呼ぶ」と定義されています。
2022年9月時点では、総人口の約30％が65歳以上の高齢者となり、50年前と比較して高齢者の割合は約4倍に増加しています。日本は世界でも有数の高齢化が進んでいる国であり、その影響は多岐にわたります。
高齢者の健康寿命の延び
高齢化に伴い、健康寿命も延び続けています。内閣府 「令和5年版高齢社会白書（全体版）」によると、健康上の問題で日常生活に制限のない期間、つまり健康寿命は、男性で72.68歳、女性で75.38歳に達しています。これにより、65歳以上でも元気に社会活動を行う高齢者が増加しており、かつての「高齢者」というイメージが変わりつつあります。
人生100年時代という言葉も広がっていますが、今後は人生110年時代が現実になる日も近いかもしれません。
高齢化社会の未来と共生の道
高齢化が進む中で、65歳で退職してゆっくり過ごす人は減少傾向にあります。企業も定年を70歳に延長するなど、高齢者の雇用機会拡大に注力しており、多くの高齢者が引き続き社会で活躍しています。また、退職後に地域活動やボランティアに参加し、社会貢献を続ける人も増えています。こうしたシニア世代の活躍は、社会全体の活力を高める大きな要素です。
さらに、20代の若者と70代の高齢者が同じ職場で働くことも一般的になり、世代間の交流が新しい発見やイノベーションを生み出しています。高齢者の知見と若者の革新性が融合することで、今後の社会における新たな価値が創出されるでしょう。
まとめ
日本は世界有数の高齢化が進んでいる国であり、その影響はあらゆる分野に及んでいます。しかし、健康寿命が延び、シニア世代の社会参加が活発になる中で、高齢化社会は新しいチャンスを提供する場ともなっています。多世代が共に生きる未来を見据え、私たち一人ひとりが高齢化社会を前向きに捉え、共生する方法を模索することが重要です。
